금일 UFC는 2016년 유럽에서 개최될 주요 대회에 대해서 발표했다. 4월 10일 일요일 크로아티아 자그레브 아레나에서, 그리고 5월 8일 일요일 네덜란드 아호이 로테르담에서 대회를 개최하는 것이다.
전세계 최대의 종합격투기 단체인 UFC에 있어 크로아티아와 네덜란드 모두 새로운 시장이다. UFC는 유럽, 중동, 아프리카 지역에서 종합격투기를 더욱 널리 알리기 위한 노력을 지속하고 있다.
UFN 자그레브 대회 일반 티켓 판매는 2월 12일 금요일 시작되며 UFN 로테르담 대회 일반 티켓 판매는 3월 24일 목요일 개시된다. 두 대회 모두 미국 내에서 폭스스포츠 1 채널을 통해 라이브 중계된다.(영국-BT 스포츠, 폴란드-익스트림, 네덜란드-폭스 네덜란드, 크로아티아-파이트 채널 중계)
크로아티아와 네덜란드는 K-1 등 격투기와 밀접한 관계가 있는 국가다. 네덜란드는 알리스타 오브레임, 게가드 무사시, 스테판 스트루브 등 다수의 톱 MMA 파이터를 배출해왔다. 크로아티아 또한 전설적인 MMA 파이터의 고향이기도 하다. 최근 은퇴한 미르코 크로캅이 크로아티아 출신이다. 크로캅은 프라이드, K-1, UFC에서 큰 성공을 거두며 크로아티아에서 격투기의 기반을 다졌다.
크로아티아계 선수 헤비급 랭킹 2위 스티페 미오치치는 최근 1월 2일 UFC 193 대회에서 전 챔피언 안드레이 알롭스키를 압도하는 경기를 펼친 바 있다. 미오치치는 “크로아티아에서 경기를 하는 것이 내 꿈이다. 미르코 크로캅과 합동훈련을 하기 위해 2015년 처음으로 크로아티아를 방문했고 가족과 함께 시간을 보냈다. UFC가 내 경기를 어떻게 잡아줄지는 모르겠지만 어쨋든 반드시 크로아티아를 다시 한 번 방문하고 싶다”라고 말했다.
네덜란드 출신의 헤비급 파이터 스테판 스트루브 또한 5월 로테르담 대회 출전을 노리고 있다. “UFC가 네덜란드에서 대회를 개최한다는 말을 들었을 때 소름이 돋았다. 정말 기분이 좋다. 이번 대회에서 누구와 싸울지 상관없이, 현재 내 선수경력에서는 내 가족과 친구들 앞에서 경기를 펼치는 것이 꼭 필요하다”고 말했다.
“2016년 상반기 2개의 새로운 시장에 진입하는 것은 UFC 브랜드의 성장을 알리는 진정한 증거”라고 제임스 엘리엇 UFC 유럽/중동/아프리카지부장이 밝혔다. “팬들이 현지 대회 개최를 요구해왔으며 이번 2개 대회를 통해 실망스럽지 않은 멋진 쇼를 선보이겠다”
자그레브 아레나 프로젝트 매니저 마로슬라브 스타네치는 “UFC와 같은 대최하게 되어서 굉장히 기대된다. 격투기 자체의 매력 뿐만이 아니라 UFC는 인생을 사는 방법, 성공을 위한 의지, 건강을 함께 장려하기 때문이다”라고 밝혔다.
아호이 로테르담 최고경영자 페테르 반 더 베에르는 “UFC 최초의 네덜란드 대회를 우리가 맡을 수 있어서 기대된다. 아호이 로테르담은 스포츠 분야에서 오랜 역사를 자랑한다. 네덜란드 국내 대회, 유럽 대회, 세계선수권을 포함해 식스데이 실내 사이클, ABN AMRO 세계 테니스 토너먼트, 다트 프리미어 리그와 같은 대회를 개최한 바 있다. 간단히 이야기하면, 로테르담은 UFC와 같은 대회를 개최하는데 완벽한 도시다”라고 말했다.
UFN 자그레브 대회 티켓은 2월 12일 금요일 오후 12시(그리니치 평균시) 개시된다. Eventim을 통해 온라인으로 구매할 수 있다. UFC 파이트클럽 회원은 www.ufcfightclub.com 사이트를 통해 2월 10일 오전 10시(그리니치 평균시) 조기 발매되는 티켓을 구입할 수 있다. UFC 소식지 구독자들 또한 2월 11일 목요일 오전 10시(그리니치 평균시)부터 티켓을 구매할 수 있다. UFC 소식지 구독은 UFC.com을 통해 가능하다.
UFN 로테르담 대회 티켓은 3월 24일 목요일 오후 12시(그리니치 평균시) 개시된다. 티켓마스터를 통해 온라인으로 구매할 수 있다. UFC 파이트클럽 회원은 www.ufcfightclub.com 사이트를 통해 3월 21일 오전 10시(그리니치 평균시) 조기 발매되는 티켓을 구입할 수 있다. UFC 소식지 구독자들 또한 3월 23일 수요일 오전 10시(그리니치 평균시)부터 티켓을 구매할 수 있다. UFC 소식지 구독은 UFC.com을 통해 가능하다.
대회관련 추가 정보 및 뉴스는 UFC.com을 통해 확인할 수 있다. 트위터 계정 @UFCEurope을 통해서도 가능하다.