Las peleas preliminares del UFC 143 tuvieron lugar este sábado 4 de
febrero en el Mandalay Bay Events Center de Las Vegas, Nevada y fueron la
antesala perfecta para la pelea estelar de la velada por el título interno de
los welter entre Nick Díaz y Carlos Condit. Los resultados fueron los
siguientes:
Dan
Stittgen (7-1-0) vs Stephen Thompson (5-0-0)
Stephen
Thompson,
un especialista en el arte del Kempo Karate, apagó las luces de su oponente con
una patada alta directa al mentón. Con un stance poco ortodoxo,
completamente perfilado hacia su oponente y con las manos en su cintura,
Thompson confundió a un Stittgen que cedió la iniciativa y no acortó la distancia
cuando debía. Thompson cerró el pleito a los 4:13 segundos del primer asalto
por nocaut.
Interesante nueva adición a la plantilla del UFC.
Rafael
Natal (13-3-1) vs Michael Kuiper (11-0-0)
Rafael
Natal
fue quién más buscó la finalización en este combate y los jueces lo premiaron
en decisión unánime (30-27,30-27,29-28). El brasileño puntuó en varias
ocasiones con sus derribos y buscó terminar el pleito con sumisiones desde
posiciones dominantes. Kuiper fue escurridizo para incorporarse desde el suelo
y defender las sumisiones pese a estar a la defensiva durante la mayor parte
del encuentro. Un triángulo de brazo se vio lo suficientemente estrecho como
para dormir a Kuiper aunque éste resistió hasta la chicharra final.
Matthew
Riddle (5-3-0) vs Henry Martinez (8-1-0)
Matthew
Riddle
tuvo que dar lo mejor de sí para revertir un primer round desfavorable frente
al pupilo de Greg Jackson, Henry Martínez. Martínez tuvo un excelente primer round,
conectando los golpes más significativos y contraatacando con combinaciones potentes
y precisas. Riddle inclinó la balanza al término del segundo asalto y mantuvo a
raya a Martínez con patadas bajas y frontales. Martínez, quien tomó este
combate con un par de semanas de antelación, no pudo aguantar el mismo ritmo
del primer round y sucumbió frente a la presión y a los derribos de su oponente
. Victoria de Riddle en decisión
dividida (28-29,29-28,29-28).
Matt
Brown (14-11-0) vs Chris Cope (5-3-0)
Matt
Brown
demoró un round para encontrar su distancia y lanzar una de sus marcas patentadas (la mano
derecha por encima de su hombro) para finalizar el pleito por nocaut
como acostumbra. Brown presionó a su oponente en el primer asalto pero fue su
potencia el factor decisivo que definió el combate. Una mano derecha al oído de
Cope alteró su centro de equilibrio y un gancho de izquierda lo tumbó al suelo.
Brown gana por nocaut a los 1:19 segundos del segundo asalto.
Alex Caceres (6-4-0) vs Edwin Figueroa (8-1-0)
Edwin Figueroa demostró mucho coraje para
resistir dos patadas en sus partes bajas y continuar peleando durante tres
rounds. ¨El feroz¨ estuvo cerca de terminar el combate en el primer asalto con
una patada a la cabeza de Cáceres que resistió a puro instinto. Cáceres dominó
la lucha en el suelo pero los dos puntos de descuento que recibió por los
golpes ilegales fueron suficientes para otorgarle la victoria a Figueroa en decisión dividida (28-27,27,28,28-27).
Dustin Poirier (11-1-0) vs Max Holloway (4-0-0)
En un choque de novatos, Dustin Poirier derrotó al hombre más joven de la
plantilla del UFC, Max Holloway con una excelente combinación de
llave de brazo y triángulo de pierna desde la montada. Poirier fue dominante en
la lona, montando a su rival, cerrando un triángulo con sus piernas y
utilizando el brazo disponible de para cerrar una palanca letal. Poirier gana
con la rendición de su oponente a los 3:23 segundos
del primer asalto.