‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(35)와 ‘윌리캣’ 다니엘 산토스(31·브라질)가 최종 결전 준비를 마쳤다.
UFC 명예의 전당 헌액자 최두호(16승 1무 4패)는 오늘 새벽(이하 한국시간) 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 앨런 vs 코스타’ 계체량에서 66.2kg을 기록하며 페더급(65.8kg) 일반 경기 한계 체중을 맞췄다. 산토스(13승 2패)는 정확히 65.8kg으로 저울에서 내려왔다.
최두호와 산토스는 내일 미국 네바다주 라스베이거스에 위치한 메타 에이펙스에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 앨런 vs 코스타’ 코메인 이벤트에서 격돌한다.
두 선수는 계체 후 페이스오프에서 두 손을 맞잡고 악수한 뒤 서로 마주 봤다. 사진 촬영이 전부 끝난 뒤에도 다시 한번 악수하며 선전을 다짐했다.
더 이상 ‘코리안 킬러’는 없다. 산토스는 지난해 5월 ‘코리안 타이거’ 이정영을, 10월 ‘좀비 주니어’ 유주상을 연파하며 한국 팬들에게 ‘코리안 킬러’란 별명을 얻었다. 최두호는 “내가 한국 UFC 선수 중 가장 널리 알려졌기에 그에 대한 책임감이 있다”며 “'코리안 킬러'라는 이름을 지워버리겠다”고 다짐했다.
이번에는 마침내 싸운다. 최두호는 지난해 9월 산토스와 경기가 잡혔으나 훈련 중 무릎 부상을 입으면서 출전이 무산됐다. 산토스는 복귀한 최두호가 상대 개빈 터커의 은퇴로 상대를 잃자 UFC에 직접 연락해 최두호와의 경기를 요청했다. 1년 5개월 만에 복귀하는 최두호는 “그간 몸이 안 좋은 부분을 치료했다”며 “새로운 무기들을 많이 만들었기에 이번 경기에서는 그 부분들을 볼 수 있을 것”이라고 강조했다.
화끈한 타격전이 기대된다. 최두호는 “타격전 위주로 전략을 짰다”며 “산토스가 나랑 계속 타격전을 할 수 있을지 모르겠다”며 자신감을 드러냈다. 산토스 또한 “2라운드 동안 투지를 불살라 거칠게 싸우고, 3라운드 KO를 노리러 갈 것”이라며 피니시를 예고했다. 해외 도박사들은 약 38 대 62로 최두호의 열세를 점치고 있다.
이번 대회 메인 이벤트에 출전하는 UFC 페더급 랭킹 7위 ‘올마이티’ 아놀드 앨런(32·잉글랜드)과 ‘달마시안’ 12위 멜퀴자엘 코스타(29·브라질)도 무사히 계체를 마쳤다. 두 선수는 모두 66kg을 기록했다.
19살 때 UFC에 입성한 12년 차 베테랑 앨런(20승 4패)은 6연승 중인 신성 코스타(26승 7패)를 맞아 랭킹을 지키려 한다. 그는 “UFC가 이 경기를 만든 건 그래플링이 아닌 타격전을 기대하기 때문”이라며 화끈한 스타일로 싸워 타이틀 도전권을 쟁취하겠다고 큰소리쳤다.
2연속 킥 KO승으로 스타덤에 오른 코스타는 “오랫동안 톱 랭킹을 지킨 앨런과 메인 이벤트에서 싸우는 건 UFC에서 놀라운 기회를 주는 것”이라며 “절대 기회를 놓치지 않겠다”고 목소리를 높였다.
‘UFC 파이트 나이트: 앨런 vs 코스타’는 오는 5월 17일(일) 오전 9시부터 tvN SPORTS와 TVING에서 중계된다.
■ UFC 파이트 나이트: 앨런 vs 코스타 계체 결과 (파운드)
메인카드 (tvN SPORTS/TVING 오전 9시) [페더급] 아놀드 앨런 (145.5) vs 멜퀴자엘 코스타 (145.5) [페더급] 최두호 (146) vs 다니엘 산토스 (145) [밴텀급] 맬컴 웰메이커 (135.5) vs 후안 디아스 (135.5) [계약체중(215)] 모데스타스 부카스카스 (213.5) vs 크리스천 에드워즈 (214.5) [밴텀급] 티미 쿠암바 (136) vs 베르나르도 소파이 (136) [웰터급] 니콜라이 베레텐니코프 (170.5) vs 카오스 윌리엄스 (170.5)
언더카드 (UFC 파이트패스 오전 6시) [라이트헤비급] 투코 토코스 (205.5) vs 이반 에르스란 (205.5) [라이트급] 토미 갠트 (156) vs 아르투르 미네우 (155) [여성 밴텀급] 케틀린 비에이라 (136) vs 자켈리니 카발칸티 (135.5) [미들급] 코디 브런디지 (185.5) vs 안드레 페트로스키 (185.5) [여성 스트로급] 알리체 아르델레안 (116) vs 폴리아나 비아나 (115.5) [플라이급] 다니엘 바레스 (125.5) vs 루이스 구룰레 (125.5) [여성 스트로급] 샤우나 배넌 (115.5) vs 니콜리 칼리아리 (115.5)
