주요 콘텐츠로 건너뛰기

다시 증명하겠다는 에스파르자

보통 타이틀전은 챔피언의 승리를 예상하는 경우가 대부분이지만 그렇지 않은 경우도 있다. 도전자가 워낙 막강하다면 마냥 챔피언이 이길 것이라고만 예측하기 어렵다. 

UFC 281에서 펼쳐지는 여성부 스트로급 타이틀전도 도전자의 우세를 점치는 사람들이 많다. 전 챔피언이자 도전자인 장 웨일리가 현 챔피언 카를라 에스파르자보다 강하다는 게 중론이다.

스탠딩 타격전에서는 단연 장 웨일리의 우위가 예상되는 가운데, 레슬러인 에스파르자가 타격가인 장 웨일리를 그라운드로 데려가 괴롭히긴 쉽지 않을 것이라는 분석이다.  

장 웨일리는 방심하지 않았다. 그는 "내가 탑독이고 카를라가 언더독이라는 이유로 그를 깔보지 않는다. 일요일 경기에서 최선을 다하겠다"고 출사표를 던졌다. 

에스파르자는 다시 한 번 세상이 틀렸다는 걸 증명하고 싶다. UFC 초대 여성부 스트로급 챔피언을 지낸 에스파르자는 그간 상대적 약체로 평가받아 왔다. 7년 반 만에 다시 챔피언에 등극했던 로즈 나마유나스와의 2차전에서도 언더독이었지만 승리했다. 

에스파르자는 "이번이 역사상 최고의 훈련 캠프였을 것"이라며 "최고의 모습을 보여주며 다시 한 번 세상이 틀렸다는 걸 증명할 준비가 돼 있다"며 다부진 각오를 드러냈다. 그녀에겐 이번이 첫 방어전이며, 장 웨일리는 타이틀 탈환에 나선다.

 

한편 UFC 281은 오는 13일(한국시간) 미국 뉴욕 메디슨 스퀘어 가든에서 펼쳐진다. 메인이벤트는 이스라엘 아데산야 대 알렉스 페레이라의 미들급 타이틀매치다.