UFC는 오는 5월 28일(이하 한국 시간) 중국 상하이 오리엔탈 스포츠 센터에서 열리는 ‘ROAD TO UFC 시즌5 준결승: 마허샤터 vs 플라워스’에 출전한다. ROAD TO UFC는 아시아-태평양 지역 종합격투기(MMA) 유망주에게 UFC 진출 기회를 제공하는 토너먼트다.
제1경기에선 스트로급(52.2kg) 박보현이 파리다 압두예바(키르기스스탄·8승 1패)와 4강에서 격돌한다. 제3경기에선 페더급(65.8kg) 송영재가 4강에서 차그나도르지 다기수렌(26·몽골)과 결승 진출을 놓고 맞붙는다.
‘스턴건’ 김동현의 제자 송영재(10승 1무 1패)는 지난 5월 중국 마카오 특별행정구에서 열린 8강에서 아오이 진을 2라운드 리어네이키드 초크로 잠재우고 준결승에 진출했다. 이제 그는 “상하이에서의 아픈 기억을 좋은 기억으로 바꾸겠다”고 다짐했다. 그는 2년 전 ROAD TO UFC 시즌3에서 카와나 마스토에게 판정패하며 4강 진출에 실패한 바 있다.
경기 2주 전 부친상을 겪은 송영재는 단단한 마음으로 준결승에 임한다. 그는 “물론, 실력도 중요하지만, 멘털이 더 중요하다고 생각해 마음을 다잡고 들어갈 생각”이라고 밝혔다.
상대에 대해서는 “체력이 굉장히 좋고, 파워풀한 선수로 스타일은 투박하지만 다방면에서 잘하는 선수”라고 평가했다. 이어 “내가 테이크다운을 당할 거 같진 않고, 타격도 내가 더 우위”라며 “이번엔 확실한 KO를 보여주겠다”고 장담했다.. 마지막으로 그는 “컨디션이 매우 좋다”며 “꼭 결승에 이어 UFC까지 진출하겠다”고 다짐했다.
한국 여성 4번째 UFC 입성을 노리는 박보현은 ROAD TO UFC 8강전에서 둥화샹을 꺾은 후 “이제 UFC 꿈이 가까워졌다”는 자신감을 얻었다. 그는 “모든 시합ㅇ; 도전이지만 지금까지 했던 경기 중 이번이 제일 도전적인 거 같다”며 “기세는 물론이고, 자신감, 용기가 중요하다”고 강조했다.
박보현은 압두예바에 대해 “무에타이 베이스로 킥도 잘 차고, 주먹도 잘 날리는 빠르고 정확한 타격을 자랑하는 선수”라고 평가하며 “내가 종합적으로 수가 더 많고 , 파워도 더 앞선다고 생각한다”고 승리를 자신했다. 이어 “100%. 무조건 우승한다”며 “시합 날 멋진 경기 보여드릴 수 있을 거 같다”고 다짐했다.
이번 대회 메인 이벤트와 코메인 이벤트에선 정식 UFC 경기가 펼쳐진다. 메인 이벤트에선 마허샤터(26·중국)와 데리어스 플라워스(32·일본)가 라이트급 경기를 벌인다. 코메인 이벤트에선 이리자티 마이마이티장(26·중국)과 트레스턴 바인스(30·미국)가 미들급으로 맞붙는다.
‘ROAD TO UFC 시즌5 준결승’은 오는 8월 28일(목) 오후 6시부터 tvN SPORTS와TVING에서 생중계된다.
■ ROAD TO UFC 시즌5 준결승
메인 이벤트 - UFC 라이트급: 마허샤터(중국·11승 5패) vs 데리어스 플라워스(미국·13승 1무 8패) 코메인 이벤트 – UFC 미들급: 이리자티 마이마이티장(중국·7승 1패) vs 트레스턴 바인스(미국·10승 4패) 페더급 준결승: 아허장 아이리누얼(중국·17승 3패) vs 조지 망고스(호주·9승 1패) 플라이급 준결승: 지니우스위에(중국·17승 4패) vs 우치다 타케루(일본·7승) 밴텀급 준결승: 케이십 머독(뉴질랜드·8승) vs 라빈드라 단트(네팔·10승 1패) 스트로급 준결승: 멍보(중국·28승 3패) vs 후쿠다 마치(일본·11승 2패) 플라이급 준결승: 스즈키 타카야(일본·8승 1패) vs 조셉 리치니시(호주·7승) 페더급 준결승: 차그나도르지 다기수렌(몽골·11승 2패) vs 송영재 (한국·10승 1패) 밴텀급 준결승: 타지마 료(일본·11승 3패) vs 충렝 코렌(인도·7승 1패) 스트로급 준결승: 박보현(한국·9승 3패) vs 파리다 압두예바(키르기스스탄·8승 1패)
