UFC 스트로급 챔피언인 주짓수 여제 맥켄지 던(33·미국/브라질)이 UFC 여성부 최다 서브미션(7)을 자랑하는 ‘더 새비지’ 질리언 로버트슨(31·캐나다)을 상대로 1차 타이틀 방어전에 나선다.
던(16승 5패)와 로버트슨(17승 8패)은 지난밤(이하 한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 한 호텔에서 열린 계체량에서 52.2kg으로 계체에 통과했다. 두 선수는 오는 16일 엑스피니티 모바일 아레나에서 열리는 ‘UFC 330: 마카체프 vs 마샤두 개리’ 코메인 이벤트에서 맞붙는다.
계체 행사에서 마주선 두 선수는 악수를 한 뒤 초근접 거리에서 강렬한 신경전을 벌였다. 던은 두 주먹을 올린 파이팅 포즈로 로버트슨을 응시했고, 로버트슨을 양손을 주머니에 놓고 던을 노려봤다.
UFC 21전 만에 타이틀 도전에 나서는 로버트슨은 “기나긴 길을 걸어왔다”며 “마침내 캐나다에 첫 UFC 여성 타이틀을 가져오겠다”고 승리를 다짐했다. 챔피언 던은 “내게 정말 좋은 경기다 주짓수, MMA 모든 측면에서 그를 두들겨 패고, 벨트를 지키겠다”고 자신감을 드러냈다.
두 선수의 장기는 모두 주짓수다. 맥켄지 던은 국제브라질리언주짓수 연맹(IBJJF) 세계 주짓수 선수권 대회 2회 우승, 아부다비컴뱃클럽(ADCC) 서브미션 파이팅 세계 챔피언십에서 1회 우승을 자랑하는 당대 주짓수 최강자 중 하나였다. 2016년 종합격투기(MMA)로 전향해 지난해 10월 UFC 321에서 비르나 잔디로바를 꺾고 UFC 스트로급 챔피언에 등극했다. 로버트슨은 순수 주짓수 경력은 없지만 UFC 여성부 최다 서브미션(7)을 자랑할 정도로 막강한 MMA 그래플링 실력을 갖췄다. 2024년부터 5연승을 기록하며 타이틀 도전권을 쟁취했다.
경기 전 신경전도 치열했다. 로버트슨은 어제 열린 기자회견에서 맥켄지 던이 “내가 주짓수 무슨 벨트인지 모르고, 내가 누군지조차 몰랐다”고 말하며 자신을 무시했다며 불만을 토로했다. 이어 “그러면서도 내가 보유한 UFC 여성부 최다 서브미션승을 노린다며 이상하다”며 “(던을 상대로) 또 한 번의 서브미션과 피니시를 추가한다면 금상첨화일 것”이라고 강조했다. 마지막으로 “’주짓수’가 아닌 폭력을 보여주겠다”고 큰소리쳤다.
던은 로버트슨의 도발에 대해 “어제 처음 만났는데 마치 서로 싫어하는 고등학생처럼 신경전을 벌였다”고 돌아보며 “그를 진정 알아갈 최고의 기회는 내일 25분간 옥타곤에서 보낼 시간”이라고 말했다. 이어 “로버트슨이 내 레슬링이 별로라고 했지만 난 꾸준히 레슬링 훈련을 해왔다”며 “그가 진정 원한다면 당연히 주짓수 대결을 벌일 수 있지만 난 챔피언이기에 모든 무기를 보여주겠다”고 목소리를 높였다.
메인 이벤트에 출전하는 UFC 웰터급(77.1kg) 챔피언 이슬람 마카체프(34·러시아)와 랭킹 1위 도전자 ‘더 퓨처’ 이안 마샤두 개리(28·아일랜드)는 모두 77.1kg으로 체중을 맞췄다.
오늘 계체 행사에서 도전자 마샤두 개리(17승 1패)는 마카체프(28승 1패)를 도발했다. 무대 중앙에서 마카체프를 마주한 그는 웃으며 “(최다 연승) 기록을 비롯해 모든 게 걸려 있다. 준비 됐냐? 한 번 해보자. 올해 최고의 경기”라고 말했다. 마카체프는 이에 대해 “아니”라고 반박했다. 그러자 마샤두 개리는 “네가 지금까지 일군 모든 게 걸려 있어. 넌 모든 걸 잃을 수 있고, 난 모든 걸 얻을 것”이라고 신경전을 벌였다.
이어진 인터뷰에서 마샤두 개리는 “나는 내일 모두가 지구 최고의 파이터라고 생각하는 마카체프와 싸워 세계 최고가 될 기회를 얻었다”며 “그를 이기면 모두가 변명의 여지 없이 내가 세계 최고란 걸 인정해야 하고, 이건 내 압도적인 레거시의 첫 출발이 될 것”이라고 자신만만해 했다. 이어 “모두가 내일 밤 경기에 무엇이 걸려 있는지를 알았으면 한다”며 “MMA 역사상 가장 뛰어난 선수 두 명이 맞붙는 거다. 여러분들은 이 위대한 경기를 볼 수 있어서 행운이고, 이에 감사해야 한다”고 강조했다.
마카체프는 마샤두 개리의 발언에 대해 “그는 그저 내 다음 타깃일 뿐”이라고 일축하며 “내일 (승리해) 모든 이들을 행복하게 해줄 준비가 됐다”고 말했다. UFC 파운드 포 파운드 랭킹 1위 마카체프는 내일 1승을 추가하면 UFC 17연승으로 신기록을 수립할 수 있다. 그는 어제 열린 기자회견에서 “17연승으론 충분치 않고, 최소 20연승은 돼야 한다”며 “난 모든 기록을 갈아치울 거고, 그게 내가 계속 싸우는 이유”라고 포부를 밝혔다. ,
‘UFC 330: 마카체프 vs 마샤두 개리’는 메인 카드는 오는 8월 16일(일) 오전 10시부터, 언더카드는 오전 8시부터 TVING에서 생중계된다.
