UFC는 3월 5일(이하 한국시간) 열리는 UFC 285에서 발렌티나 셰브첸코 대 알렉사 그라소의 여성부 플라이급 타이틀전이 펼쳐진다고 발표했다.
현 챔피언 셰브첸코에겐 8차 방어전이다. 밴텀급에서 경쟁하던 셰브첸코는 플라이급이 생기자마자 체급을 내리더니 곧바로 챔피언에 등극했다.
플라이급에선 적수가 없었다. 내로라하는 강호들을 모조리 격파하며 7차 방어를 완수했다. 동급에선 한 차원 위의 파이터로 불리기도 한다. 지난해 6월엔 타일라 산토스를 맞아 고전했으나 그 경기가 그녀에겐 좋은 약이 됐을 것으로 보인다.
상대인 그라소는 스트로급 출신으로 2020년 플라이급으로 올려 4연승의 상승세를 타고 있다. 그녀의 플라이급 데뷔전 상대가 한국의 김지연이었으며 이후 메이시 바버, 조앤 우드, 비비안 아라우조를 차례로 눌렀다. 현재 랭킹은 5위로 높지 않지만, 챔피언의 집권이 길어지면서 기회를 잡았다.
한편 UFC 285의 메인이벤트는 존 존스 대 시릴 간의 헤비급 타이틀 결정전이다. 프란시스 은가누의 이탈로 두 선수가 공석인 타이틀을 놓고 겨룬다.
